Ghost Stories, da Lucca Film Festival 2018 il nuovo terrore Britannico. Analisi di un successo

Presentato in anteprima italiana, Lunedì 9 aprile è stato, (sarà distribuito nelle sale dal 19 aprile dalla Adler Entertainment) al cinema Astra nell’ambito del Lucca Film Festival 2018, Ghost Stories, primo lungometraggio cinematografico diretto dalla coppia di autori teklevisivi britannici di successo Andy Dyson e Jeremy Dyson. La proiezione è stata presentata dal famoso attore inglese e ospite d’onore Martin Freeman, il quale ha ricevuto il premio alla carriera del festival, e si è intrattenuto a parlare col pubblico al temine della proiezione.

La Trama di Ghost Stories: 

Il professor Philip Goodman (Andy Nyman) è uno smascheratore professionista del paranormale, e dei suoi ciarlatani che abusano per lucro della credulità popolare. Cresciuto in una famiglia severa, ha imparato a essere un miscredente, nonostante sia ebreo. Per gentile concessione di una cassetta consegnata a casa sua, Goodman viene condotto da un anziano e misantropo investigatore di fenomeni paranormali che Goodman ha sempre considerato un suo maestro, e oramai creduto scomparso, Charles Cameron, il quale è invece ancora vivo, in una isolata roulotte. Una volta lì, gli viene consegnata una cartella contenente tre casi da studiare, e che secondo Cameron potrebbero alterare la tradizionale posizione scettica di Goodman.

Le tre storie sono raccontate da ciascuno dei protagonisti di esse- Tony Matthews (Paul Whitehouse), Simon Rifkind (Alex Lawther) e Mike Priddle (Martin Freeman) – sono lievi, poco più di pennellate angosciose ma visivamente molto ben realizzate seguendo la lezione provenuta anche negli ultimi anni, da parte del cinema orientale di fantasmi, e tutte orientate verso uno specifico incidente soprannaturale che in ogni caso ha provocato danni mentali irreparabili ai tre uomini.

Cosa si nasconde dietro Ghost Stories? 

L’adattamento di Dyson e Nyman del loro omonimo spettacolo teatrale di successo riserva con molta sapienza terrore e drammaticità. È una versione cinematografica che omaggia le trasposizioni filmiche a episodi del cinema britannico degli anni sessanta -le cosiddette “omnibus”-, le quali erano realizzate soprattutto dalla Hammer e dalla Amicus. Storie di fantasmi come quelle pubblicate qui da noi da Pan o Fontana negli anni ’70: contemporanee ma con tocchi gotici, stranamente bizzarre ma con un sottofondo di pathos e terrore che, come l’umidità sempre presente nelle ambientazioni di questo tipo di film, ti entrano sotto la pelle.

Il titolo molto probabilmente è un omaggio al film di Masaki Kobyashi del 1964, “Kwaidan” – Ghost Stories è la traduzione inglese della parola – e adotta un approccio simile, sebbene con una trama esterna ai primi due episodi, e quasi estranea rispetto a quelle attorno a cui si intreccia.

Il successo di Ghost Stories  non è nella trama o nei dettagli che non è in grado di fornire, che ho trovato la parte meno soddisfacente del film, ma nei suoi personaggi. Nyman è ben definito come Goodman, il suo look da cane randagio e gli occhi da panda sono la testimonianza di una vita non ben vissuta. Flashback della sua infanzia mostrano un’anima torturata e confusa – il passaggio da ragazzo ad adulto nel film è per una volta del tutto credibile, e la lotta con la sua fede ebraica la quale contrasta la professione scelta, fornisce un’ulteriore complessità. Allo stesso modo, i tre casi studiati nei diversi episodi presentano personaggi altrettanto cupi: Paul Whitehouse è un fascio attorcigliato di nervi, colmo di rabbia interiore e confusione, da quando come guardiano notturno è stato inseguito da qualcosa in una ex-prigione e manicomio femminili abbandonata; Alex Lawther è superbo come giovane uomo fragile e terrorizzato in una casa piena di spiriti, che incontra qualcosa di ancora più spettrale e spaventoso attraversando di notte, e da solo con la macchina dei genitori, la foresta; e Martin Freeman come l’uomo d’affari compiaciuto del suo successo e della sua grinta e cinismo, perseguitato dalla tragedia della vita reale, e oltretutto da un vendicativo poltergeist.

Le storie che si sviluppano all’interno dei tre episodi sono alla fine risolte in una conclusione che ho trovato un po’ deludente, principalmente perché è una risoluzione che è stata già usata molte volte prima. Ma non è questo davvero ciò che è importante. Quello che Ghost Stories offre agli spettatori in termini di sensazioni, inquadrature e atmosfere – in particolare per quelli di una certa età – è un passaporto per ritornare nello spirito ad alcune delle inquietanti pietre miliari del cinema britannico horror degli anni ’60 – ‘70, influenze già ben documentate sulla scrittura di Dyson e Nyman. I famosi cortometraggi commissionati dalla Public Information Films ( “Dark and Lonely Water” [1973] in particolare), la serie TV “Hammer House of Horror”(Racconti del Brivido)(1980) e la “Ghost Story” della BBC per la programmazione natalizia, sono tutte chiaramente ispiratrici. Come ci si aspetterebbe dagli autori del film anche il pathos insito nella serie “The League of Gentlemen” è qui molto diffuso. È un film di emozioni forti ma nascoste, di parole che rimangono non precisate e pregno di understatement molto inglese. Ne inizi la visione con uno spirito inquieto, lo termini con una sensazione di tristezza.